인터넷 공유기란?

인터넷 공유기(Router)는 하나의 인터넷 회선을 여러 개의 기기(스마트폰, PC, 노트북, 스마트 TV 등)가 동시에 사용할 수 있도록 신호를 나누어주는 **'교통 정리 장치'**라고 이해하시면 쉽습니다.

구체적으로 어떤 역할을 하는지 핵심 기능을 정리해 드릴게요.

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1. 공유기의 핵심 역할

인터넷 서비스 업체(SKB, KT, LG U+)로부터 받은 하나의 외부 IP 주소를 공유기가 받아서, 집안의 기기들에게 **가공의 주소(사설 IP)**를 각각 할당해 줍니다.

• IP 할당 (DHCP): 연결된 기기마다 겹치지 않게 주소를 나눠줍니다.
• 데이터 중계: 외부에서 들어오는 데이터를 정확히 해당 기기(내 스마트폰이나 노트북 등)로 전달합니다.
• 무선 신호 변환 (Wi-Fi): 유선 신호를 무선 신호로 바꾸어 선 없이도 인터넷을 쓰게 해줍니다.

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2. 유선 vs 무선 (Wi-Fi)

공유기는 보통 두 가지 연결 방식을 모두 지원합니다.

• 유선(LAN): 공유기 뒷면 포트에 랜선을 꽂아 연결합니다. 속도가 가장 빠르고 안정적이라 PC나 게임기에 주로 씁니다.
• 무선(WLAN): 흔히 말하는 와이파이입니다. 안테나를 통해 신호를 내보내며, 거리나 장애물에 따라 속도 차이가 발생할 수 있습니다.

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3. 주요 용어 상식

공유기를 고르거나 설정할 때 자주 보이는 단어들입니다.

용어	설명
WAN 포트	벽면에서 나온 인터넷 선을 꽂는 구멍 (보통 색상이 다름)
LAN 포트	PC나 TV 등을 연결하는 구멍
2.4GHz / 5GHz	와이파이 주파수. 2.4G는 멀리 가고, 5G는 근거리에서 매우 빠릅니다.
Mesh (메시)	넓은 집에서 공유기 여러 대를 하나처럼 묶어 끊김 없이 쓰는 기술

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4. 왜 공유기가 필요한가요?

단순히 여러 대를 쓰기 위함도 있지만, 보안 때문이기도 합니다. 공유기는 외부의 직접적인 해킹 시도를 일차적으로 막아주는 '방화벽' 역할을 수행하여 내부 네트워크를 보호합니다.